지난해 세계 최고 부자는 아마존의 최고 경영자인 제프 베저스(54)다. 베저스의 재산은 1천51억 달러(약 112조원)다. 그의 1위 등극은 만년 1위였던 마이크로 소프트 창업자인 `빌 게이츠`를 제쳤다는 점에서 세계인의 주목을 받았다. 온라인 유통회사인 아마존의 주가는 지난해 계속 상승세를 이어왔다. 올 들어서만 6%대로 상승했다. 아마존 지분의 16%를 보유하고 있는 베저스가 빌 게이츠를 제치게 된 가장 큰 배경이다.

세계 최고 갑부 상위 서열에는 이 두 사람 말고도 해서웨이 회장인 워렌 버핏과 자라 창업주인 아만시오 오르테가, 페이스북 CEO 마크 저커버그 등이 단골손님으로 등장한다. 지난해도 그들의 서열은 앞서거니 뒤서거니 하며 상위권에 나란히 자리를 했다. 우리나라 삼성전자 이건희 회장도 등장했다. 전년 45위에서 지난해는 40위로 올라섰다. 세계 최고부자 8위까지 재산이 전 세계인의 재산 절반정도를 차지한다는 분석을 보면 그들의 재산규모가 가히 실감나기 시작한다.

지난해 세계 부호들의 재산이 공개되는 과정에서 `블라디미르 푸틴` 러시아 대통령의 재산이 또다시 구설수에 올랐다. 숨겨진 재산까지 포함하면 그의 재산 규모는 세계 1위인 베저스나 빌 게이츠의 두 배에 이른다는 분석이다. 이번이 처음도 아니다. 2014년 블룸버그 통신은 세계에서 가장 많은 재산을 보유한 지도자로 푸틴을 꼽았다. 당시 그의 재산은 700억 달러(약 74조원)였다. 그러나 지난해 그의 재산 규모는 2천억 달러(약 224조원)란 주장이 나왔다. 미 상원에서의 증언 내용이다. 러시아에는 살인과 고문, 납치, 갈취 등의 지시를 받고 푸틴을 위해 일하는 관리가 만 명을 넘는다는 증언도 있었다.

푸틴의 재산과 관련한 보도가 자주 등장하는 것은 그 내용이 사실일 가능성이 높다는 의미다. 권력과 재산은 사회 속성상 병행할 수 없는 문제다. 조선시대 최 부자집 가훈에도 이를 가르치고 있다. “과거를 보되 진사 이상의 벼슬은 하지 말라”고 했다. 정치와 경제를 분리하지 않으면 그 끝이 불행해 진다는 철학의 가르침이다. 모두가 아는 권력자 경제관을 진작 푸틴 대통령은 모르는 것일까.

/우정구(객원논설위원)

    우정구(객원논설위원)

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